美国东部时间11月2点45分更新:火箭实验室表示,火箭发射成功,但助推器回收并不成功。该公司表示,在返回大气层的过程中,它失去了第一级下降的遥测信号。
“按照标准程序,如果发生这种情况,我们会将直升机从恢复区撤出,”该公司发言人说。
“如果一开始你没有成功....”火箭实验室,航天发射公司在新西兰海岸有两个发射台,今年5月,它几乎成功地完成了一项非常困难的任务:为了让它的电子助推器可重复使用(因此飞行成本要低得多),它尝试用一架直升机在空中捕捉使用过的第一级,当时它正用降落伞降落到太平洋。
差一点就成功了。在第一次尝试中,火箭实验室的直升机成功地用一根长缆绳末端的钩子钩住了降落伞——这是一项了不起的计划和飞行。但飞行员,在公司的单词“检测到与之前测试中不同的载荷特性”,并让火箭落入水中,让船只将其回收。
所以尝试,再尝试。火箭实验室现在正在进行一次新的回收尝试,这次是一枚携带大气研究卫星的火箭瑞典国家航天局.如果直升机能抓住助推器,它将飞回奥克兰附近的火箭实验室生产基地,可能会重复使用。
他说:“我们迫切希望直升机能飞回那里彼得•贝克他是Rocket Lab的首席执行官兼创始人。
在“火箭实验室”于2022年5月2日发射期间,直升机能够抓住“电子”火箭助推器,但装载问题迫使飞行员让火箭落入水中。火箭实验室
“自5月份的复苏以来没有变化,”他说摩根贝利火箭实验室的一份邮件亚博真人yabo.at“但我们的团队已经进行了多次测试阶段的捕获排练,为这次发射做准备。”
卫星运营商正在密切关注,因为继埃隆·马斯克之后SpaceX公司在美国,火箭实验室已经确立了自己在太空发射领域的竞争者地位,尤其是对那些有效载荷较小的公司和政府机构而言。这是自2017年以来的第32次电子发射。“他们已经成为一个主要参与者,”他说乍得安德森太空资本是一家风险投资公司。
从历史上看,世界上的许多发射基地都在海洋附近,这是有原因的:如果火箭失败,开放水域是一个相对安全的地方,碎片会掉落。这就是为什么美国使用沿海的佛罗里达和加利福尼亚,而欧洲航天局使用南美洲北部海岸的法属圭亚那的库鲁。火箭实验室开始于新西兰,并将扩展到弗吉尼亚海岸。
缺点是盐水和火箭硬件不能很好地混合;水具有腐蚀性,而且清理费用昂贵。SpaceX公司竭尽全力将助推器降落在驳船上或返回卡纳维拉尔角;火箭实验室的助推器更小,如果直升机回收成为常规,它可以极大地改变其商业太空业务。
这个任务的名字第一次助推器回收是一首俏皮的《去而复返》;第二部是由一位美国太空爱好者建议的《能抓我就抓我》。
计划是这样的:18米高的电子火箭在南太平洋上空升空,目标是将卫星送入585公里高的太阳同步轨道。第一级火箭在发射时占火箭总重量的80%,在70公里后燃烧殆尽。在飞行2分32秒后,它坠落,划出一条长长的弧线,在过去的飞行中,它会坠入海洋,坠落距离约为280公里。
这幅艺术家的构想是,直升机成功地抓住了助推器的降落伞,将其带回陆地。一艘救援船正在待命。火箭实验室
但火箭实验室为它配备了防热罩、制导计算机和控制推进器,在它以每小时8300公里的速度尾朝下下落时保护和操纵它。由于周围空气变厚,速度减慢,温度达到2400摄氏度。
在海拔13公里的小起动伞展开,不到一分钟后就会有主降落伞。它们将助推器的下降速度降至每小时36公里左右。
这架西科斯基(Sikorsky) S-92直升机正在降落区等待,拖着一根长缆绳上的抓钩。如果一切顺利,直升机将飞过正在降落的火箭,并在距离海面约2000米的高空钩住降落伞缆绳。然后它飞回地面,火箭挂在下面。
火箭实验室的贝利在早些时候的一次采访中说:“空气捕获的主要优势是我们不需要清除其中的盐水。”“我们仍处于该项目的测试阶段,至于节省时间和成本,还有待决定。”
但火箭实验室表示,在之前的发射中,发动机已经从海洋中回收,并成功进行了翻新和试射。像许多工程工作一样,这是一步一步来的。
“能够在没有太多返工的情况下重新反射电子是游戏的目标,”该公司说。“如果我们可以用从海洋中回收的发动机部件实现高水平的性能,想象一下我们可以用回收的干发动机做什么。”