对我们许多人来说，互联网是日常生活的一部分。但根据一项研究，对于全球超过35亿人来说，情况并非如此，他们无法有效地使用互联网布鲁金斯学会报告,“弥合全球数字鸿沟”“有很多原因这些差异包括支付能力、缺乏数字素养以及缺乏当地语言的相关内容和服务。
去年IEEE未来网络首创精神在就职典礼上发表IEEE连接无连接挑战寻求促进互联互通的创新项目和创意。它征集了已经试点但尚未广泛部署的早期项目，以及有潜力的理论概念。对参赛作品的评判标准包括改善互联网接入的技术能力、降低互联网接入成本的商业模式的实力，以及社区采用其解决方案的可能性。
来自69个国家的250多名学者、公司、非营利组织、个人和学生参加了比赛。最终选出了11名获奖者，并颁发了6万美元的现金奖。资金来自IEEE新举措委员会也包括赞助商Cenerva，国际通信卫星公司，元，微软,VMware．
基于去年的强烈反响，IEEE未来网络计划将这一挑战列为年度项目。今年的提交门户网站即将开放。
去年的获奖项目在连接未连接的峰会这是去年11月举行的虚拟活动。最佳整体概念验证类别的第一名是社会企业初创公司Wakoma为灵活的这是一个开源的便携式无线网状网络系统，社区可以在本地构建和部署。
无线网状网络通过使用无线节点(接入点或路由器)在网状拓扑中相互连接，以低成本连接大面积区域。弹性网络可以共享一个回程连接。
Nimble由外形因素网络硬件组成，安装在一个防风雨的箱子里。Wakoma
这家初创公司的创始人说:“没有多少资源可以告诉人们如何不花大钱就建立一个网络，”埃里克·尼奇克．“我们的目标是使社区能够快速建立一个低成本、低功耗、但仍然便携的网络，以满足他们自己的连接和教育需求。”
部署Nimble后，用户可以完全离线进行视频和语音聊天、流媒体视频、共享文件、构建和运行电子学习课程和网站、创建共享电子表格和文档、阅读电子书、玩游戏等等。
尼奇克说:“如果它是开源软件，我们很有可能将其引入平台并离线运行。”当互联网连接可用时，可以将其插入Nimble，为已经连接到网络中的任何人提供访问。
社区网络可以覆盖一个村庄、一个城市或整个地区，提供比现有运营商更便宜、更可靠的连接。无线节点网络对单个节点的故障具有弹性，Nitschke说。
Wakoma团队在四个国家开展业务，为加拿大、捷克共和国、南非和美国的Nimbles提供支持，并计划在印度、肯尼亚和墨西哥部署。
“世界各地以社区为基础的网络正在迅速发展，致力于让更多人上网。”·尼奇克说。“其中许多网络是由社区和当地合作伙伴规划、设计、建造和运营的。我们的团队正在通过本地化的开源硬件和软件以及能力建设加速这一进程。”
硬件和软件
Nimble包括小型的网络硬件，它被安置在一个防风雨的盒子里。整个系统的运行功率不到100瓦，可处理数千个用户。
Nitschke说道:“我们希望让社区能够轻松地将自己的硬件添加到Nimble中。“例如，如果他们已经有一个小服务器，我们可以快速3d设计一个架子，可以在本地打印。”
对于那些没有3D打印机的人，Wakoma会与拥有3D打印机的机构合作，比如大学、创客空间和晶圆实验室，这些机构可以打印和运输组件。
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尼奇克说:“大约60%到80%的人道主义资金用于物流和供应链活动。“灵活单元的分布式制造可以显著降低成本和生产速度，使我们减少对国际供应链的依赖。”
为Nimble提供动力的软件是Lokal也是Wakoma设计的开源平台。
“因为它是开放的，你可以在服务器上运行任何你想要的，”Nitschke说，“但我们是专门为服务不足的社区构建Lokal的。”
会议需要
他说，社区不使用互联网的一个原因是，他们无法用自己的语言找到娱乐、教育或其他有价值的内容。他们通常没有设备、技能或资金来创建自己的内容。Nimble可以让他们整理他们想要发布的内容，Wakoma也可以这样做。
“例如，”尼奇克说，“如果一个非政府组织或当地组织有自己的视频、照片、故事或音频剪辑，他们可以上传这些内容，这样即使在没有互联网的情况下，社区也可以访问它们。”
“我们的团队正在努力让用户更容易控制谁可以访问哪些内容和服务，这些内容和服务有时是神圣和敏感的。”
“我们的目标是使社区能够快速建立一个低成本、低功耗、但仍然便携的网络，以满足他们自己的连接和教育需求。”
Wakoma与通过城市升级预防暴力在南非启动无线社区网络，在开普敦周围的乡镇和非正式定居点运营。VPUU致力于将低收入社区改造成更安全、更可持续的社区。这个10gbps的网络现在是南非最大的社区网络之一，拥有100多个热点和6万独立用户。尼奇克说，VPUU正在建造几个Nimble v - box单元，为新定居点的网络播下种子。
Wakoma还与DigitalNWT团队和加拿大西北地区的农村土著社区设计课程和灵活的硬件，以提高数字扫盲培训。社区“集群”已经建立了16个敏捷单元，用于提供移动培训讲习班和建立网络。
Nimble的价格从500美元到2000美元不等，具体取决于所选择的硬件和组件。
尼奇克说，比赛的1万美元奖金将使他的团队能够开发更小、更便宜的Nimble模型，以及用于线下物联网、网络直播和在线学习课程以及LEO连接等活动的附加套件。
“我们的团队非常感谢这个奖项和IEEE的支持，”他说。“我们已经把它用于增强服务不足的社区的能力，以他们认为相关和有意义的方式连接自己。”
查阅连接Unconnected Summit门户仍在进行中。它包括专家关于数字鸿沟的主题演讲，以及关于网络基础设施、互联网政策等的小组讨论。
